Identification : Les faucons (du Lat. Falco, onis, falx, faulx, celui dont les ongles sont en forme de faux) sont de petits oiseaux de proie. Le bec est court et recourbé dès la base. De la taille du faucon crécerelle, le faucon hobereau est plus élancé : sa queue plus courte et ses ailes en faucille lui donnent une silhouette de martinet très adaptée aux vols de poursuite rapide. Le faucon hobereau adulte a les parties supérieures, les ailes et la queue gris-ardoise. Il est plus foncé sur la tête qui est brun noirâtre, ainsi que le tour des yeux et la moustache typique des faucons. Sur la nuque, une étroite bande blanche est parsemée, sur les bords et les pointes rousses, de quelques plumes. Les rectrices centrales sont barrées de roux. La moustache contraste avec les joues et la gorge blanches. Les parties inférieures sont blanchâtres ou brun très clair, intensément rayées de noir ou de brun foncé. En vol, on distingue très nettement la culotte et le début des sous- caudales rousses. Les yeux sont brun foncé. La cire et le cercle oculaire sont jaunes. Le bec est bleuté, avec la pointe supérieure noire. Les pattes et les doigts sont jaunes. Les deux sexes sont pratiquement semblables. La femelle a le dos et les couvertures alaires plus brunes, et la culotte rousse est rayée de noir, ce qui est rare chez le mâle. Elle est aussi légèrement plus grande que lui. Les immatures sont brun foncé sur le dessus, avec des plumes sombres sur la tête. Les parties inférieures sont brun- jaunâtre, densément rayées de noir. Sur le dos et les ailes, les lisères des plumes sont brun-roussâtre. Les joues sont brun- jaunâtre. La couleur de la queue est plus terne que chez l'adulte, ainsi que la culotte. Le plumage adulte n'apparaît qu'au cours de la troisième année.